Le Purgatoire

Qu’est-ce qu’est le purgatoire ?

Le purgatoire est un état de purification de l’âme après la mort. L’âme y est débarrassée de tous les péchés véniels et des conséquences des péchés déjà pardonnés. Pour accéder au paradis, l’âme doit être entièrement purifiée. Les âmes au purgatoire ont déjà été sauvées lors de leur jugement particulier. Elles doivent cependant passer par cette étape avant de voir Dieu. Mieux comprendre le Purgatoire permet de contempler tout ce que Dieu réalise pour nous sauver et nous introduit également dans le mystère de la communion des saints, notamment par la prière pour les défunts.

Jésus ne nous a-t-il pas déjà sauvés ?

Jésus nous a sauvés de la la mort éternelle, conséquence du péché, par sa mort et sa résurrection. Cependant, une peine temporelle due au péché demeure. Par exemple, si vous volez une voiture et demandez pardon à Dieu et à la victime, Dieu vous pardonnera. Mais il faudra rendre la voiture volée. Sinon, la conséquence de votre péché demeure et exige réparation. Tout péché, même véniel, crée un attachement malsain aux créatures et aux biens matériels. Cela entraîne un besoin de purification, soit ici-bas par de bonnes actions, soit après la mort dans le purgatoire. Cette purification libère de la « peine temporelle » du péché.

Le pardon du péché et la restauration de la communion avec Dieu entraînent la remise des peines éternelles du péché. Mais des peines temporelles du péché demeurent. Le chrétien doit donc s’efforcer, en supportant patiemment les souffrances et les épreuves de toutes sortes, en portant sa croix à la suite du Christ (Matthieu 16:24) et, le jour venu, en faisant sereinement face à la mort et en d’accepter comme une grâce d’être associé quelque peu aux souffrances du Christ ; il doit s’appliquer, par les œuvres de miséricorde et de charité, ainsi que par la prière et les différentes pratiques de la pénitence, à se dépouiller complètement du «vieil homme» et à revêtir «l’homme nouveau» ( Ephésiens 4:24). Voir Le Catéchisme de l’Eglise :

• Les peines temporelles du péché

Vous serez saints pour moi, car je suis saint, moi, l’Eternel ; je vous ai séparés des peuples, afin que vous soyez à moi.

Lévitique 20 :26

Qu’est-ce qu’un péché véniel ?

Un péché véniel est une faute morale, involontaire ou de moindre gravité, qui ne rompt pas complètement la relation avec Dieu.

Le doctrine du purgatoire est-elle dans la bible ?

Dans le Nouveau Testament, la notion de purgatoire est basée principalement sur deux versets développant l’idée d’un feu purificateur :

Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui est déjà posé, savoir Jésus-Christ.

Si l’on bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume,

l’ouvrage de chacun sera manifesté; car le jour du Seigneur le fera connaître, parce qu’il va se révéler dans le feu, et le feu même éprouvera ce qu’est l’ouvrage de chacun.

Si l’ouvrage que l’on aura bâti dessus subsiste, on recevra une récompense;

si l’ouvrage de quelqu’un est consumé, il perdra sa récompense; lui pourtant sera sauvé, mais comme au travers du feu.

1 Corinthiens 3 :11-15

Que dit ce passage ?

Ce passage décrit les actions bonnes ou mauvaises que nous accomplissons tout au long de notre vie. Les bonnes actions qui sont fondées sur l’or, l’argent et les pierres précieuses ne peuvent pas être consumées par le feu, contrairement aux mauvaises actions basées sur le bois, le chaume et la paille, qui elles sont consumées par le feu. Saint Paul nous dit que si nos œuvres sont consumées, nous devrons en subir les conséquences et nous serons sauvés comme au travers du feu. Cela montre que ce feu est nécessaire pour notre salut.

C’est ce qu’on appelle le feu du purgatoire, il ne s’agit pas d’un feu matériel mais spirituel. Ce feu est une purification intérieure, où l’âme est illuminée par l’amour de Dieu mais pas encore en capacité de recevoir pleinement cet amour. L’âme découvre la vérité sur sa vie devant Dieu et souffre de devoir attendre afin d’être pleinement unie à Dieu.

Pour ce qui est de certaines fautes légères, il faut croire qu’il existe avant le jugement un feu purificateur, selon ce qu’affirme Jésus, en disant que :

si quelqu’un a prononcé un blasphème contre l’Esprit Saint, cela ne lui sera pardonné ni dans ce siècle-ci, ni dans le siècle futur.

Matthieu 12:32

Dans cette sentence nous pouvons comprendre que certaines fautes peuvent être remises dans ce siècle-ci, mais certaines autres dans le siècle futur (S. Grégoire le Grand, dial. 4, 39).

Apocalypse 21 :27

Il n’entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’agneau.

Apocalypse 21 :27

Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.

Hébreux 12:14

On voit ici que on ne peut avoir accès à la vision de Dieu sans être totalement purifié. Cela nécessite donc une étape de purification de l’âme qui peut encore avoir des souillures, le purgatoire est donc une œuvre de miséricorde.

Le deuxième passage se trouve dans l’épître de Pierre :

Afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra,

1 Pierre 1 :7

L’apôtre Pierre parle d’une foi éprouvée par le feu, renforçant l’idée de la nécessité d’un purgatoire pour le salut des âmes.

Pourquoi le purgatoire nous purifie-t-il alors que seul Jésus nous purifie ?

La mort de Jésus sur la croix nous purifie du péché originel, la souillure héritée de nos ancêtres. Le baptême est nécessaire pour effacer cette marque. Cependant, après le baptême, nous commettons encore des péchés qui souillent notre âme. C’est pourquoi le purgatoire intervient pour purifier ces imperfections avant que nous rejoignions Dieu.

Pourquoi faut il prier pour les défunts?

Cette prière demande à Dieu de faire grâce aux âmes du purgatoire. Offrir des prières ou des œuvres de pénitence pour les âmes du Purgatoire permet de contribuer à leurs purification et ainsi qu’elles soient plus rapidement unie à Dieu. Un exemple biblique de prière pour les défunts se trouve dans la prière de Paul pour Onésiphore :

Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d’Onésiphore, parce qu’il m’a réconforté souvent et n’a pas eu honte de mes chaînes ; au contraire, arrivé dans Rome, il m’a cherché avec empressement et m’a trouvé. Que le Seigneur lui donne de trouver miséricorde auprès du Seigneur en ce jour-là ! Et tous les services qu’il m’a rendus à Éphèse, tu les connais fort bien.

2 Timothée 1:16-18

Cet exemple montre une prière pour les défunts, interprétée comme une manière de leur montrer de l’amour et du soutien même après leur décès. Aussi, il ne sert à rien de prier pour une âme qui est au paradis et qui a déjà tout, comme il ne sert à rien de prier pour une âme qui se trouve en enfer et qui ne peut en sortir. Ce qui réclame forcément une autre étape. Il y a d’autres versets qui mentionne également la prière pour les défunts (voir aussi -> (1 cor 15:29 / 2 M 12:46)).

Conclusion

En conclusion, le purgatoire représente un processus crucial de purification dans la foi chrétienne. Il permet aux âmes de se préparer pleinement à la présence divine de Dieu. Alors que la mort de Jésus sur la croix efface le péché originel, le purgatoire intervient pour purifier les imperfections résiduelles de nos vies terrestres. Ainsi, il garantit notre purification complète avant d’accéder au paradis. De plus, la pratique de prier pour les défunts montre un engagement continu envers leur bien-être spirituel après leur décès, reflétant ainsi l’amour et la solidarité chrétiennes. Cette démarche s’inscrit dans l’aspiration à la miséricorde divine et s’aligne avec les principes bibliques de purification spirituelle et de salut éternel.

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