La Bible est un livre fondamental pour les chrétiens. Elle est divisée en deux grandes parties : l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Mais quels sont leurs différences ? Sont-ils contraires ou vont-ils de pair ? Comment ces deux ensembles s’articulent-ils ? Pourquoi ces écrits sont-ils si importants ?
L’Ancien Testament : L’Alliance entre Dieu et son peuple
L’Ancien Testament est la première partie de la Bible. Il regroupe les textes sacrés du peuple juif et constitue la base du christianisme. Il raconte la relation entre Dieu et l’humanité, en mettant l’accent sur le peuple d’Israël, élu par Dieu pour recevoir sa Loi et ses promesses.
Un ensemble de livres variés et riches en enseignements
L’Ancien Testament se compose de 46 livres dans la tradition catholique (39 dans la tradition protestante). Ces textes, rédigés sur plusieurs siècles, se répartissent en plusieurs catégories :
- Les livres historiques : ils racontent l’histoire du peuple hébreu, de la création du monde jusqu’à l’exil à Babylone. Par exemple : La Genèse, l’Exode, Le livre de Josué, des Rois…
- Les livres de la Loi (Le Pentateuque) : il s’agit des cinq premiers livres (La Genèse, l’Exode, Le Lévitique, Les Nombres, Le Deutéronome). Ils ont pour sujet principal l’alliance entre Dieu et les hommes et le don de la Loi par Dieu à Moïse.
- Les livres prophétiques : il s’agit d’écrits qui rapportent la prédication des prophètes prêchant la conversion et la fidélité à l’alliance, annonçant la volonté de Dieu et la venue du Messie. Par exemples : Les livres d’Isaïe, de Jérémie, de Daniel, d’Ézéchiel…
- Les livres sapientiaux (sagesse et prière) : réunissent des enseignements spirituels et des prières, comme les Psaumes, les Proverbes et le Livre de la Sagesse.
Une Alliance fondée sur la Loi et la fidélité
Dieu établit une alliance avec son peuple en lui donnant des commandements à suivre, notamment les Dix Commandements révélés à Moïse sur le mont Sinaï. Cette alliance repose sur l’obéissance et la fidélité à Dieu, fondée sur la promesse de la venue d’un Sauveur.
Jésus n’est pas venu « abolir mais accomplir » la Loi et les Prophètes (Cf. Mt5,17-19). C’est pourquoi le Catéchisme de l’Église Catholique précise que l’Ancien Testament n’est pas aboli par le Nouveau, mais qu’il en est la préparation :
121- L’Ancien Testament est une partie inamissible de l’Écriture Sainte. Ses livres sont divinement inspirés et conservent une valeur permanente (cf. DV 14) car l’Ancienne Alliance n’a jamais été révoquée.
122- En effet, » l’Économie de l’Ancien Testament avait pour principale raison d’être de préparer l’avènement du Christ Sauveur du monde « . « Bien qu’ils contiennent de l’imparfait et du provisoire « , les livres de l’Ancien Testament témoignent de toute la divine pédagogie de l’amour salvifique de Dieu : » En eux se trouvent de sublimes enseignements sur Dieu, une bienfaisante sagesse sur la vie humaine, d’admirables trésors de prière ; en eux enfin se tient caché le mystère de notre salut » (DV 15).
123- Les chrétiens vénèrent l’Ancien Testament comme vraie Parole de Dieu. L’Église a toujours vigoureusement repoussé l’idée de rejeter l’Ancien Testament sous prétexte que le Nouveau l’aurait rendu caduc (Marcionisme).
L’Ancien Testament témoigne de la progression de la révélation divine et contient des figures qui annoncent le Christ (comme Moïse, David ou le serviteur souffrant d’Isaïe).
Le Nouveau Testament : L’Accomplissement en Jésus-Christ
Le Nouveau Testament commence avec la naissance de Jésus-Christ et poursuit le récit l’histoire du salut. La Nouvelle Alliance ne repose pas sur une opposition à la Loi, mais sur son accomplissement dans l’amour et la foi en Jésus-Christ. Il en dévoile le sens profond et universel.
Jésus se présente aux Apôtres et à tous les hommes comme le Messie venu accomplir les promesses de Dieu contenues dans l’Ancien Testament. Il assume l’histoire sainte d’Israël dont il est l’héritier comme fils d’homme et fils éternel de Dieu. Ainsi s’exprime l’évangile selon St Luc évoquant Jésus ressuscité parlant aux pèlerins d’Emmaüs :
Et, partant de Moïse et de tous les Prophètes, il leur interpréta, dans toute l’Écriture, ce qui le concernait.
Luc 24:27
Les grands textes du Nouveau Testament
Il contient 27 livres, écrits entre la fin du Ier et le début du IIe siècle après Jésus-Christ, dont :
- Les Évangiles (Matthieu, Marc, Luc et Jean) : ils relatent la vie, l’enseignement, la mort et la résurrection de Jésus.
- Les Actes des Apôtres : ils décrivent la naissance de l’Église et l’action des premiers chrétiens.
- Les Épîtres (Lettres de Paul et des autres Apôtres) : elles enseignent la doctrine chrétienne et encouragent les communautés chrétiennes de l’époque.
- L’Apocalypse : un livre prophétique sur la fin des temps et l’accomplissement du règne de Dieu.
Jésus, le cœur du Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, Jésus-Christ est présenté comme le Fils de Dieu venu accomplir les Écritures. Il apporte un message universel d’amour, de pardon et de salut fondé sur la réconciliation avec Dieu le Père.
Son enseignement repose sur :
- L’amour de Dieu et du prochain (Mt 22,37-39).
- Le pardon des péchés et la miséricorde (Lc 15,11-32).
- Le salut offert à tous par la foi (Jn 3,16).
La Nouvelle Alliance ne repose plus uniquement sur la Loi, mais sur la foi en Jésus et sa résurrection, ouvrant ainsi le salut à toute l’humanité.
Le Catéchisme de l’Église catholique déclare :
La Parole de Dieu qui est une force divine pour le salut de tout croyant, se présente dans les écrits du Nouveau Testament et sa puissance s’y manifeste de façon singulière. Ces écrits nous livrent la vérité définitive de la Révélation divine. Leur objet central est Jésus-Christ, le Fils de Dieu incarné, ses actes, ses enseignements, sa passion et sa glorification ainsi que les débuts de son Église sous l’action de l’Esprit Saint.
L’Ancien et le Nouveau Testament : Une unité indissociable
Loin d’être opposés, l’Ancien et le Nouveau Testament sont donc étroitement liés. Comme le dit saint Augustin :
Le Nouveau Testament est caché dans l’Ancien, et l’Ancien est dévoilé dans le Nouveau.
L’Ancien Testament prépare la venue du Christ
Les prophéties de l’Ancien Testament trouvent leur accomplissement en Jésus.
Prophétie sur la naissance du Christ
Prophétie sur la mort du Christ
Le Nouveau Testament accomplit l’Ancien
Le Nouveau Testament ne rejette pas l’Ancien Testament, il le complète et en dévoile le sens profond. Jésus lui-même cite les Écritures juives et affirme :
Ne croyez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes ; je ne suis pas venu abolir, mais accomplir.
Matthieu 5:17
Ainsi, lire l’Ancien et le Nouveau Testament ensemble permet de mieux comprendre la continuité du plan de Dieu.
Conclusion
L’Ancien et le Nouveau Testament forment une seule et même histoire : celle de l’amour de Dieu pour l’humanité manifesté en Jesus-Christ. L’Ancien Testament prépare la venue du Christ, et le Nouveau Testament montre comment Jésus accomplit les promesses faites par Dieu. Ensemble, ils dévoilent le plan du salut et offrent un message intemporel de foi, d’espérance et d’amour.
Lire la Bible, c’est entrer dans cette grande aventure spirituelle et découvrir comment Dieu agit à travers l’histoire pour nous conduire à Lui.
NB : La fin de la première vidéo présente un canon protestant