À une époque où l’on valorise avant tout le rapport personnel à la foi et l’autorité directe des Écritures, l’idée de « Tradition » peut sembler secondaire, voire suspecte. Attention la Tradition n’est pas à confondre avec de simples coutumes, ce sont deux choses différentes.
Pourtant, dans la foi chrétienne, la Tradition apostolique occupe une place essentielle et profondément cohérente avec l’Évangile lui-même.
Elle ne s’oppose pas à l’Écriture, mais en est le cadre vivant : elle est la transmission fidèle de ce que les apôtres ont reçu du Christ et qu’ils ont transmis à l’Église, par leur prédication, leur vie, et leurs enseignements.
Avant même que le Nouveau Testament ne soit écrit et reconnu comme tel, cette Tradition était déjà à l’œuvre dans les premières communautés chrétiennes.
Loin d’être un ajout humain, elle est le canal par lequel la Parole de Dieu est parvenue jusqu’à nous, avec l’aide de l’Esprit Saint
Qu’est ce que la tradition ?
Selon l’Église catholique, la Tradition est l’ensemble des enseignements, pratiques et croyances qui ont été transmis par les apôtres et leurs successeurs depuis les premiers temps du christianisme.
Elle comprend tout ce qui a été révélé par Dieu et confié à l’Église par le biais des apôtres, non seulement par les Écritures, mais aussi par la parole, les actes, et la vie de l’Église.
La Tradition ne se limite pas à des pratiques externes ou à des coutumes anciennes, mais elle inclut aussi des éléments doctrinaux, théologiques et spirituels.
Pour en savoir plus sur ce qu’est la Tradition apostolique : -> Lire cet article
Quelles sont les différentes formes de tradition?
Dans l’enseignement catholique, la Tradition se manifeste sous plusieurs formes. Chacune de ces formes joue un rôle spécifique dans la transmission de la foi chrétienne et dans la préservation de la vérité révélée.
La Tradition orale :
C’est la première forme de transmission de la foi chrétienne utilisé par le Christ lui même. Avant que les Évangiles ne soient écrits, les apôtres ont prêché la parole de Dieu et transmis les enseignements du Christ oralement. Cette tradition orale comprenait des enseignements sur la vie de Jésus, son message, et la manière de vivre en tant que disciples. Elle inclut également les pratiques liturgiques et les coutumes qui étaient observées dans les premières communautés chrétiennes.
Jésus a fait encore beaucoup d’autres choses; si on les rapportait en détail, je ne pense pas que le monde entier pût contenir les livres qu’il faudrait écrire.
Jean 21:25
Ainsi donc, frères, demeurez fermes et gardez les enseignements que vous avez reçus, soit de vive voix, soit par notre lettre.
2 Thessaloniciens 2:15
C’est d’ailleurs grâce à la Tradition orale que l’Église a constitué la Bible, qui rappelons-le, est un ensemble de livres définis par l’Église, et que l’on appelle le canon biblique.
Comment a été définis le canon Biblique ? : -> Lire l’article
La Tradition écrite :
Bien que la première forme de transmission ait été orale, la Tradition écrite se réfère aux Écritures Saintes (l’Ancien et le Nouveau Testament), qui ont été consignées sous l’inspiration de l’Esprit Saint.
Cependant la Tradition écrite ne se limite pas à la Bible mais contient aussi tous les écris des apôtres et de leurs successeurs. Nous avons par exemple la Didachè écris par les apôtres et antérieurs à plusieurs livres du nouveau testament qui ne se trouve pas dans la Bible.
La Bible constituent une partie fondamentale de la Tradition chrétienne. Cependant, l’Église enseigne que ces Écritures ne peuvent être pleinement comprises sans la Tradition vivante qui les éclaire.
La Tradition liturgique :
La liturgie est un aspect central de la Tradition catholique. La manière dont les sacrements sont célébrés, les prières, les rites et les symboles utilisés sont tous transmis de génération en génération. La liturgie incarne et transmet la foi, en permettant aux croyants de vivre et d’expérimenter la grâce de Dieu à travers les rituels.
il fut désigné par le sort, selon la coutume observée par les prêtres, pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l’encens. Et toute la multitude du peuple était dehors en prière à l’heure de l’encens. Mais un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens.
Luc 1:9-11
Qu’est ce que la liturgie ? : -> Lire l’article
La Tradition doctrinale :
Cette forme de Tradition concerne les enseignements doctrinaux et théologiques qui ont été transmis par les apôtres et les Pères de l’Église. Ces enseignements incluent les grands dogmes de la foi (que l’on récite durant le Credo), les conciles œcuméniques, et les expositions de la foi formulées par le Magistère de l’Église. Ces doctrines sont essentielles pour comprendre la Révélation et guider les croyants dans leur vie spirituelle.
La Tradition spirituelle :
Elle fait référence aux riches enseignements spirituels et mystiques de l’Église, notamment les écrits des saints et des mystiques. Ces enseignements ont nourri la vie spirituelle des croyants à travers les siècles, les guidant dans leur relation avec Dieu et dans leur vie de prière, de méditation et de contemplation.
Pourquoi est-elle essentielle à notre Foi ?
La Tradition est essentielle dans la notre Foi car elle garantit une interprétation fidèle des écritures et empêche des interprétations subjective et erronés permettant à l’enseignement du Christ et des apôtres de rester fidèle et authentique à travers les siècles.
Elle complète les Écritures Saintes en éclairant et en précisant certains enseignements qui ne sont pas explicitement présents dans les textes bibliques, assurant ainsi une compréhension plus profonde de la Révélation.
De plus, la Tradition permet à l’Église de rester unie et fidèle à ses racines, maintenant une continuité doctrinale et spirituelle à travers les générations.
Elle n’est pas seulement un ensemble de doctrines anciennes, mais un guide dynamique pour la vie chrétienne, soutenant les croyants dans leur chemin spirituel.
Enfin, elle est une source d’autorité pour l’Église, qui, par le Magistère, interprète et applique la Tradition de manière cohérente, assurant que l’enseignement chrétien demeure fidèle à la mission donnée par le Christ.
La Tradition est cruciale pour garder une foi authentique, vivante et cohérente au fil du temps.
Quels sont les risques liés au rejet de la Tradition ?
Le risque de ne vouloir s’appuyer uniquement sur la Bible est que cela mène toujours à s’appuyer sur son interprétation personnelle, qui est soumise à l’erreur car nous ne sommes pas infaillibles. Il est donc nécessaire d’avoir la bonne interprétation.
Le rejet de la Tradition comporte plusieurs dangers graves pour la foi chrétienne. Il entraîne l’altération de l’enseignement et de la pratique chrétienne, car la Révélation de Dieu n’est pas uniquement contenue dans les Écritures, mais aussi dans la manière dont l’Église a transmis cette foi au fil des siècles.
Cela mène aussi à de nombreuses divisions doctrinales et à des innovations à travers des interprétations personnelles erronées, ainsi qu’à une fragmentation de la communauté chrétienne en une multitude de dénominations, chaque croyant pouvant alors interpréter la foi à sa guise et de manière subjective.
De plus, sans la Tradition, les croyants se privent des repères spirituels essentiels pour leur vie chrétienne, comme les enseignements des saints et des Pères de l’Église, et perdent la l’éclairage de la Foi offert par l’Église.
Cela peut aussi affaiblir l’identité chrétienne, car la Tradition est un lien vital avec l’héritage spirituel et doctrinal de l’Église. Rejeter la Tradition expose à un appauvrissement de la foi, à une perte d’unité et à un relativisme qui fragilise la vie et la vérité chrétienne.
Comment la Tradition éclaire-t-elle l’interprétation des Écritures ?
La Tradition éclaire l’interprétation des Écritures à travers l’enseignement des apôtres et de leurs successeurs en fournissant un cadre doctrinal et spirituel qui aide à comprendre les textes bibliques dans leur sens originel.
Elle permet d’éviter des interprétations erronées en se fondant sur les enseignements des Pères de l’Église et les conciles. De plus, la Tradition aide à saisir les significations profondes des Écritures, notamment des mystères comme la Trinité et l’Incarnation ou la communion des saints, en reliant les textes aux vérités révélées.
Pourquoi ne peut-on pas interpréter la Bible soi-même ? : -> Lire l’article
L’intercession des saints dans la Tradition : -> Lire l’article
Enfin, elle enrichit la compréhension des Écritures par les pratiques liturgiques et spirituelles, garantissant ainsi une interprétation fidèle et vivante de la Révélation.
Conclusion
En conclusion, la Tradition apostolique n’est pas une simple addition à l’Écriture, mais un élément fondamental de la foi chrétienne, qui permet de maintenir l’intégrité de la Révélation transmise par les apôtres.
Elle offre un cadre vivant et dynamique dans lequel l’Évangile continue de se déployer et de nourrir les croyants à travers les siècles. Loin de contredire l’autorité des Écritures, elle en garantit l’authenticité et aide à en approfondir la compréhension.
À une époque où l’individualisme et l’interprétation personnelle sont souvent privilégiés, il est essentiel de se rappeler que la Tradition assure l’unité et la continuité de l’enseignement chrétien, et qu’elle reste un moyen privilégié pour accéder à la vérité du Christ, toujours vivante et actuelle dans l’Église.