Le terme « saint » est très souvent utilisé dans la religion catholique, mais sa signification n’est pas toujours claire pour tout le monde. Dans cet article, nous allons voir ce qu’est un saint, son rôle dans l’Église catholique, et comment une personne est officiellement reconnue comme saint.
Définition d’un saint
Dans le catholicisme, un saint est avant tout un baptisé qui est sauvé. C’est dans ce sens que saint Paul utilise le terme dans ces lettres. C’est dans ce sens aussi que tout baptisé est appelé à la sainteté. Au fil des siècles, le terme saint désigne une personne ayant vécu sur terre une vie de vertu exceptionnelle et qui est désormais en présence de Dieu au ciel. Ainsi, l’Église déclare « saints » les personnes ayant vécu remarquablement leur vie chrétienne et les propose comme des modèles de foi et de comportement chrétien. Par conséquent, ils servent d’exemples à suivre pour tous les croyants.
Cependant, ils ne sont pas parfaits. Certes, ils ont démontré par leurs actions, leur foi et leurs sacrifices, un dévouement particulier à Dieu dans les circonstances de leur vie. Confrontés à des épreuves, ils sont restés fidèles et ont vécu pleinement ce que Dieu les appelait à vivre.
Les saints dans la Bible
La notion de sainteté est clairement présente dans la Bible. En effet, le mot « saint » signifie littéralement « mis à part » ou « consacré ». Par conséquent, cela désigne une personne ou un objet dédié à Dieu. De plus, dans le Nouveau Testament, tous les croyants en Christ sont appelés saints. Ainsi, cette appellation souligne la vocation de chaque chrétien à vivre une vie consacrée à Dieu.
À tous les saints qui sont à Rome, bien-aimés de Dieu, appelés à être saints
Romain 1:7
Ainsi, dans ce verset, la notion de saint est utilisé pour désigner les chrétiens de Rome. Non parce qu’ils étaient parfaits, mais parce qu’ils étaient consacrés à Dieu par leur foi.
Comment devient-on un saint ?
Dans l’Église catholique, une personne n’est officiellement reconnue comme saint qu’après un processus appelé canonisation qui se déroule en trois étapes :
Serviteur de Dieu :
Après la mort d’une personne qui a mené une vie exemplaire, l’évêque local peut ouvrir une enquête sur sa vie pour en attester le foi et la fidélité.. Si l’enquête, constituée de témoignages aboutit positivement la personne est appelée « Serviteur de Dieu ».
Vénérable :
Une fois l’enquête initiale terminée, les preuves de la vie vertueuse de la personne sont envoyées à Rome, au Vatican. Si la Congrégation pour les Causes des Saints reconnaît que cette personne a vécu héroïquement les vertus chrétiennes, elle est déclarée « Vénérable »
Béatification :
Pour être béatifié, il doit y avoir un miracle reconnu et attribué à l’intercession de la personne concernée après sa mort. Ce miracle est généralement une guérison inexplicable par la science médicale. Si un miracle est confirmé, la personne est béatifiée, ce qui signifie qu’elle est appelée « Bienheureuse » et peut être vénérée publiquement dans certaines régions.
Canonisation :
La dernière étape pour devenir un saint est la canonisation. Cela nécessite généralement un deuxième miracle après la béatification. Une fois que ce deuxième miracle est confirmé, le pape peut déclarer la personne « saint », et elle peut être vénérée par toute l’Église catholique dans le monde. Dans ce long processus, la réputation de sainteté et le culte spontané par les fidèles sont pris en compte.
Les miracles
Les miracles jouent un rôle clé dans le processus de canonisation. Ces miracles sont souvent des guérisons ou des événements inexplicables et qui aboutissent à un surcroît de foi pour ceux qui en bénéficie. Ils sont considérés comme des signes que la personne est en présence de Dieu et peut intervenir pour les croyants sur terre.
Par exemple, Sainte Bernadette Soubirous, qui a vu la Vierge Marie à Lourdes, a été déclarée sainte après que plusieurs personnes aient été miraculeusement guéries en buvant ou en se baignant dans les eaux de Lourdes.
Pourquoi les vénère-t-on ?
Dans l’Église catholique, les saints sont vénérés dans le sens honorés, mais ils ne sont pas adorés. L’adoration est réservée à Dieu seul. En effet, les catholiques prient les saints pour demander leur intercession. Cela signifie que les catholiques demandent aux saints de prier pour eux auprès de Dieu. Ceux-ci sont vus comme des amis au ciel, qui peuvent aider les croyants dans leurs prières et leurs besoins. Ils sont les compagnons de route des baptisé qui peuvent s’inspirer de la manière dont ils ont été fidèles ou contempler les oeuvres de Dieu accomplies à travers eux.
Pour en savoir plus :
L’intercession des saints dans la Bible
L’intercession des saintes dans l’église primitive
Les types de saints
De nombreux saints ont existés au cours de l’histoire et il en est de même aujourd’hui. C’est pour cela que nous pouvons catégorisés en différents types :
- Martyrs
Les martyrs sont des personnes qui ont donné leur vie pour leur foi en Christ. En effet, ils ont montré le plus grand acte de dévouement possible en donnant leur vie pour Dieu.
Saint Étienne est le premier martyr chrétien, lapidé à mort pour avoir proclamé sa foi en Jésus-Christ (Actes 7:54-60).
2. Confesseurs
Les confesseurs sont des saints qui ont vécu une vie de foi héroïque, mais qui n’ont pas été tués pour leur foi. Ils ont souvent consacré leur vie à aider les autres, à prêcher l’Évangile, ou à fonder des communautés religieuses.
Saint François d’Assise, qui a renoncé à sa richesse pour vivre dans la pauvreté et servir les pauvres.
3. Docteurs de l’Église
Les docteurs de l’Église sont reconnus pour leurs écrits et leur contribution théologique. Ils ont aidé à clarifier la doctrine chrétienne et sont vénérés pour leur sagesse.
Sainte Thérèse d’Avila, une mystique et réformatrice religieuse, connue pour ses écrits sur la prière et la vie spirituelle.
Pierre-Louis Lensel
Conclusion
En somme, un saint est défini comme une personne ayant mené une vie de foi exceptionnelle et qui a vécu dans la charité et le dévouement envers Dieu. Les saints sont considérés comme des modèles pour les croyants, non pas tant qu’ils faillent les imiter en tout mais parce que leur chemin de vie les a conduit dans la gloire auprès de Dieu. Ils illustrent comment mener une vie chrétienne vertueuse. L’Église catholique reconnaît officiellement certaines personnes comme saints grâce au processus de canonisation. De plus, les saints ne sont pas adorés, mais leur intercession est souvent sollicitée dans la prière car ils peuvent aider les croyants à se rapprocher de Dieu.
Ainsi, leur rôle dans la vie des catholiques est reconnu comme étant central. En effet, ils montrent que la sainteté est accessible à tous ceux qui s’efforcent sincèrement de suivre Dieu.