Imaginez une histoire transmise de génération en génération, racontée pour ne pas être oubliée. Dans l’Église chrétienne, cette transmission porte un nom : la Tradition apostolique. Découvrons ce qu’est réellement la tradition apostolique dans cet article.
Qu’est ce que la tradition apostolique ?
La Tradition apostolique regroupe tout ce que les apôtres de Jésus-Christ ont transmis. Elle dépasse largement les écrits regroupés dans le Nouveau Testament. En plus des textes, elle inclut des enseignements oraux, des gestes, des prières, et des pratiques vécues par les premiers chrétiens. C’est une aventure de foi qui commence dans ce que le Christ a transmis aux Apôtres et dont les Apôtres ont été les témoins et les prédicateurs et acteurs.
La Tradition et l’Ecriture Sainte ne sont donc pas en opposition, elles se complètent. La Tradition a été le premier vecteur de transmission de l’Évangile, par les paroles et les gestes des apôtres, qui y témoignent de leur expérience de foi. Cette expérience est fondée sur l’accomplissement des Ecritures saintes d’Israël par le Christ. Dans un second temps, le Nouveau Testament a fixé le témoignage de cette expérience de foi. Ensemble, l’Écriture de l’Ancien et du Nouveau Testament et la Tradition agissent comme les deux faces d’une même pièce, témoignant et proposant le chemin vers Dieu.
Origine et fondements biblique
Au début de l’aventure apostoliques, les apôtres enseignaient en prêchant, en expliquant la manière dont Jésus accomplissait les Écritures de l’Ancien Testament, et en montrant par leurs actes comment vivre selon l’Évangile.
Certains passages du Nouveau Testament témoignent de cette importance de l’oralité :
Tenez fermes et gardez les traditions que vous avez apprises, soit par notre parole, soit par notre lettre.
2 Thessaloniciens 2:15
Je vous félicite de vous souvenir de moi en toutes choses et de garder les traditions telles que je vous les ai transmises.
1 Corinthiens 11:2
Ces versets montrent que les apôtres encourageaient les premières communautés chrétiennes à conserver fidèlement les enseignements transmis par la parole et l’exemple.
Rôle de la Tradition dans l’Église
Qui transmet la Tradition ?
La Tradition apostolique est transmise par les évêques, considérés comme les successeurs directs des apôtres. Ils jouent un rôle clé en préservant et en interprétant la foi chrétienne. Les évêques s’appuient sur les décisions des conciles (assemblées d’évêques) et sur les écrits des premiers chrétiens, appelés les Pères de l’Église.
Marie-Christine Bertin
Pourquoi est-elle essentielle ?
La Tradition apostolique garantit l’unité de l’Église. Elle permet de transmettre une foi cohérente, malgré les défis et les évolutions culturelles et temporels. Il serait difficile de maintenir une compréhension uniforme de l’Évangile.
En s’appuyant sur cette mission confiée aux apôtres, l’Église, dès la Pentecôte, a également reçu la responsabilité d’interpréter fidèlement cette Tradition à travers les siècles. Ce rôle est confié au Magistère, garant de l’authenticité de la foi chrétienne.
Le rôle central du Magistère
Lors de la Pentecôte, l’Esprit Saint est descendu sur les apôtres, les remplissant de courage et de sagesse pour proclamer l’Évangile au monde entier. Cet événement marque le début de la mission apostolique de l’Église, portée par la puissance de l’Esprit. Depuis ce jour, l’Église joue un rôle actif dans la transmission et l’interprétation de la foi.
Le Magistère, constitué du pape et des évêques interprète légitimement la Révélation de Dieu. En s’appuyant sur l’Écriture Sainte et la Tradition, il garantit une compréhension fidèle et cohérente des enseignements du Christ.
Ainsi, l’Écriture, la Tradition et le Magistère forment une unité indissociable, chacun jouant un rôle complémentaire dans la transmission de la foi chrétienne. Le Magistère permet aux croyants de vivre pleinement l’Évangile dans les différents contextes culturels et historiques.
La Tradition Apostolique Aujourd’hui
Aujourd’hui, la Tradition se manifeste dans la catéchèse. Les enseignements donnés aux enfants et aux adultes s’appuient sur la Tradition. La Tradition s’exprime aussi dans la liturgie. Les gestes et les rites transmis par les apôtres ont donné naissance aux prières et aux sacrements pratiqués aujourd’hui. Par exemple, lorsqu’un croyant récite le Notre Père, il participe à une prière donnée par le Christ, transmise depuis les apôtres.
Dans la vie quotidienne des croyants
La Tradition éclaire des pratiques toujours en vigueur, comme :
- La Trinité : Cette vérité de foi s’appuie sur des enseignements transmis par les premiers chrétiens.
- La messe dominicale : Aller à l’église le dimanche trouve ses racines dans les rassemblements des premiers chrétiens autour d’une table.
- Les prières chrétiennes : Le Notre Père, prière enseignée par Jésus lui-même, est un exemple clair d’une tradition vivante transmise depuis les apôtres.
Conclusion
La Tradition apostolique est un pilier fondamental de la foi chrétienne. Elle transmet l’enseignement de l’Évangile, que le Christ a confié aux apôtres. Ces derniers l’ont fait à travers les siècles. Elle est une transmission vivante, qui nourrit la foi des croyants au quotidien.
La Tradition apostolique nous rappelle que croire, c’est aussi faire partie d’une grande chaîne de transmission. Celle-ci a commencée il y a plus de deux mille ans.
Pour en savoir plus sur la succession apostolique -> Succession Apostolique